異養生物是一組利用有機碳源生長的微生物（細菌、黴菌和酵母菌），存在於所有類型的水中。事實上，大多數細菌，包括許多與飲用水系統相關的細菌，都是異養生物。異養平板計數 (HPC) 是一種測量飲用水中異養細菌在培養基上菌落形成的方法。這是一個最常見的微生物測試。